Premier League J2: El efecto Glen Johnson

La Premier no para y, sólo tres días después del inicio de la liga ya había empezado la segunda jornada. A veces llama la atención y uno se pregunta la razón de este ritmo maratoniano, aún más cuando se ha jugado sólo la mitad de los partidos de la jornada debido a que se jugaba Champions, Europa League e, incluso amistosos. La respuesta? La Premier es diferente.

J2: El efecto Glen Johnson

• Partido de la jornada: Liverpool 4 – 0 Stoke City

Si hay algo que realmente está valiendo la pena del principio de temporada de este Liverpool, es poder ver la gran progresión de un lateral derecho de aspecto tímido, pero de diabólico juego: Glen Johnson. Sus cabalgadas constantes por banda derecha, muy al estilo de la escuela de los laterales brasileños, hoy representados por Dani Alves y Maicon, son, hoy por hoy, la única inspiración ofensiva de un Liverpool que no ha arrancado como se esperaba la temporada. Y más cuando enfrente se encuentra una defensa tan débil. El resultado de este poderío ofensivo? Aquí lo tienen:

Volea espectacular y, sobre todo, muy difícil a pesar de encontrarse en el área pequeña. Era el segundo de un Liverpool que se aprovechó de que el Stoke había salido dormido para poner el primero en el minuto 4 por medio de Torres, mientras toda la defensa miraba. Y la jugada la inició el otro puntal de este equipo, el señor Steven Gerrard. Sumándose siempre a Johnson y Kuyt en la banda derecha, formaron un trío que destrozó a la defensa rival. Buena prueba de ello es el tercer gol, anotado por el holandés y merecedor del premio al mejor gol de la jornada (ver más abajo).

La goleada la completó N’Gog en el descuento tras una jugada que también nació de las botas de Jhonson. Llegando a línea de fondo, el lateral colgó un balón al área que se envenenó tras rozar a un rival. El portero Sorensen tuvo que rectificar su salida para evitar el gol, pero el balón le quedó muerto al francés que sólo tuvo que empujarla de cabeza.

Victoria fácil para un Liverpool que tiene mucho que mejorar si quiere aspirar a volver a luchar por la Premier. Una defensa medianamente buena no va a dar tantas facilidades y ya se vió el pasado sábado que cualquier rival de entidad puede ponerlos en aprietos. El lunes tendrá otra prueba de fuego recibiendo al Aston Villa, que juega mañana partido de Europa League en Viena ante el Rapid. La temporada ya está en marcha!

• Más resultados

Entre los demás partidos destaca la derrota del Manchester United en Burnley, en el típico partido que hay que ganar si se quiere optar a un título, y es que el Manchester ha sido un equipo totalmente gris sin ninguna creatividad a partir de tres cuartos de campo. Y quién desatascaba esos partidos? Parece que el United puede echar de menos la chispa de Ronaldo que te gana un partido con una finta, o un zambombazo, o una falta… o incluso un penalti, como el que falló hoy Carrick. Demasiado trabajo sólo para Rooney.

El Chelsea mantiene su filosofía de relajarse en las primeras partes para remontar en las segundas. Eso sí, el dominio fue aplastante, tanto en ocasiones de gol como en posesión ante un Sunderland que poco más podía hacer. Buena noticia el golazo de Deco, al que temíamos perder y esperemos que se recupere de la mano de Ancelotti. Su víctima del sábado, el Hull, sufrió la eficacia goleadora del Tottenham y, en especial, de Jermaine Defoe -autor de 3 goles esta noche- en un 1-5 que habla muy bien del equipo de Harry Redknapp, que es el nuevo líder aprovechando que el Arsenal no ha jugado.

Martes:

Sunderland 1 – 3 Chelsea

Wigan 0 – 1 Wolverhampton

Miércoles:

Burnley 1 – 0 Manchester United

Hull 1 – 5 Tottenham

Birmingham 1 – 0 Portsmouth

Liverpool 4 – 0 Stoke City

• Clasificación

Como dijimos antes, el Tottenham aprovecha que el Arsenal se encuentra jugando Champions para tomar el liderato, acompañado por el Chelsea y siendo ambos los únicos que han ganado los dos partidos. Llama la atención el hecho de que no ha habido ni un empate en los primeros 16 partidos.

• El gol de la jornada

Bienvenido al rincón de la magia! Relájese y déjese deslumbrar por Steven Gerrard. Jugada elaborada de los reds, Johnson, Mascherano y Gerrard marean al balón y a los defensores del Stoke durante varios pases al primer toque que dejan la jugada tal y como está al principio de este vídeo. Lo demás, veánlo por ustedes mismos.

El Chelsea se lleva el primer asalto

Entre los mejores alicientes para seguir el fútbol inglés se encuentra que, como mínimo, hay asegurados 12 partidos -los correspondientes a la Premier entre los 4 grandes de los últimos años- que enfrenten a equipos del máximo nivel mundial. Si le sumamos los que aparezcan entre FA Cup, Carling Cup, Champions League y Community Shield tenemos un buen puñado de partidazos a lo largo de cada temporada. Precisamente este último torneo ha sido el que ha abierto el telón, no sólo de los grandes duelos, sino del fútbol británico en esta temporada que se aproxima. Manchester y Chelsea, los protagonistas del primer acto.

Para aquellos a los que Community Shield les suene a chino, cabe aclarar que es el correspondiente a la Supercopa en el resto de ligas europeas: el campeón de la Premier y el campeón de la FA Cup se enfrentan, en este caso a un partido y en terreno neutral, el mítico Wembley. Sin embargo, hay una diferencia esencial con respecto, por ejemplo, a lo que representa la Supercopa en España. Cuando aquí se toma como un torneo serio en Inglaterra el partido es como un comienzo de fiesta. Es más un amistoso que algo oficial. De hecho, durante muchos años, en caso de empate se compartía el honor entre los finalistas – salvo que los capitanes decidiesen lo contrario-. Hoy en día, se decide el ganador en los penaltis, sin prórroga y se permiten hasta 6 cambios. Sobra decir que la intensidad brilla por su ausencia, pero el espectáculo está garantizado.

Manchester United y Chelsea han revivido la final de la Champions de 2008, aunque esta vez han sido los blues los que se han alzado con el título. Ha sido, como en aquella ocasión, en la tanda de penaltis. Ha sido un partido igualado, con una parte para cada equipo. Empezó golpeando el Manchester, que salió más enchufado al partido, con un gol de Nani. El portugués, que fue el mejor de los diablos rojos, volvió loco -con la ayuda de O’Shea- a Ivanovic durante toda la primera parte. En una de sus internadas por banda derecha, se fue del serbio y conectó un latigazo que hacía el 1-0. A tal punto llegó el sufrimiento de Ivanovic que en el descanso, Ancelotti tuvo que cambiarlo por Bosingwa. El cambio logró el objetivo y, en la segunda parte, el Chelsea fue capaz de mantener a raya a los atacantes del United para poder irse a por el empate.

Y acabó llegando en una pifia de un desafortunado Foster, que sustituirá a van der Sar los próximos dos meses. El inglés, no acertó a despejar un balón muerto en el área pequeña y el balón le cayó a un omnipresente Ricardo Carvalho, que remató de cabeza a puerta vacía. Con la inercia del gol, y llevados por un gran Drogba, llegaba el segundo del Chelsea por mediación de Frank Lampard, que acababa una buena contra con un polémico gol, ya que Evra estaba tendido en el suelo. Parecía que el partido llevaba en mismo destino de la final de la FA, cuando Frank culminaba la remontada ante el Fulham.

Pero quedaba el último arreón red. Los cambios introducidos por Ferguson dieron sus frutos. La banda derecha volvió a generar oportunidades con la entrada de Fabio -qué buena pinta tiene este chaval de 19 años- por O’Shea. En contraste a la descarada juventud del brasileño, apareció la experiencia y el temple de Ryan Giggs. El eterno galés se inventó un pase de gol magistral para que Wayne Rooney, destinado a llevar los galones de este equipo una vez que se ha liberado de las restricciones que le imponía la presencia de Cristiano Ronaldo, cruzase el balón superando a Petr Cech. Empate justo al final de los los 90 minutos.

Al final, el Chelsea fue más efectivo en los penaltis y se lleva el primer título de la temporada en Inglaterra. Y parece que no será el último. A falta de que se cierren por completo las plantillas, el Chelsea parece el mejor colocado para reconquistar el trono perdido de la Premier. La solidez de un grupo que se conoce, más la incorporación del genial Yuri Zhirkov -al que nos quedamos con las ganas de ver en el partido de hoy- deberían ser bazas suficientes para asaltar la que, en mi opinión, sigue siendo la mejor liga del mundo. La próxima semana empezaremos a descubrirlo.

Community Shield 2009

Manchester United 2 – 2 Chelsea

Nani (11′), Ricardo Carvalho (52′), Lampard (70′), Rooney (91′)

Tanda de penaltis

Lampard (gol, 0-1)  -  Giggs (parada, 0-1)

Ballack (gol, 0-2) – Carrick (gol, 1-2)

Drogba (gol, 1-3) – Evra (parada, 1-3)

Kalou (gol, 1-4)

Final de la Champions League: FC Barcelona – Manchester Utd

Puede haber una mejor manera de estrenar un blog sobre deportes que con un partido como éste?

Es la final soñada, la que todos querían. Esta vez sí, en la final de la Champions League, la que pasa por ser la mejor competición mundial a nivel de clubes, estarán los dos mejores equipos del mundo: el FC Barcelona y el Manchester United.

• La mejor defensa contra el mejor ataque

Se habló mucho a principio de temporada sobre la mejor defensa del mundo. La prensa española se tiraba a la piscina diciendo que era la del Real Madrid y el tiempo les acabó quitando las pocas razones que podían tener para afirmar tal cosa. Tal título se lo ha ganado, y desde hace tiempo, el Manchester United. Y más en concreto, su pareja de centrales: Vidic y Ferdinand. El serbio es la verdadera base del equipo, es casi omnipresente. ¿Y qué decir de la experiencia y liderazgo de Rio? O’Shea y Evra son los complementos perfectos. Estos cuatro magníficos, ordenados por el sempiterno Edwin van der Sar, forman un muro casi impenetrable (tropezones como el del Liverpool aparte) que llegó a mantener la puerta de los devils a cero la friolera de 1312 minutos (casi 15 partidos) consecutivos. Pero la pregunta es, ¿es suficiente para parar al mejor ataque?

Al principìo hablaba del Madrid y su nivel defensivo. Pues bien, bastó con que Pep rotará una de sus piezas en ataque para desestabilizarla y meterle seis goles en su propio campo. ¿Así de sencillo? No. Que nadie se espere mañana un 2-6 o similar, salvo que el Barça marque en el minuto 1. Pero, ¿repetirá Pep? ¿Volverá a sacar a Messi por el medio? Si tuviese que elegir, preferiría que rompiese por banda a Evra que ponerlo a luchar con los dos gigantes que habitan el área del Manchester. También habrá que esperar a ver cómo están Iniesta y Henry, que llevan tiempo parados.

Otra cosa es el planteamiento de Ferguson: atrevimiento o cerrojazo y contraataque? El primero te puede conducir al suicidio, pero el segundo te resta posibilidades de victoria. Y como te caiga un gol, te verás obligado a irte arriba, con lo que volvemos al suicidio. El riesgo es constante ante un club como el Barcelona, así que saber cómo jugarles es todo un reto. Pero más sabe el diablo rojo (que bien me ha quedado la comparación, Dios), por viejo que por diablo, y Ferguson ya estaba en esto antes de que tú y yo supiésemos qué forma tiene un balón. Seguro que tiene preparado algún as debajo de la manga. Y si no, pues le ponemos una vela a San Cristiano y punto.

• Los experimentos de Pep

Miedo me dan. No me gustó el parche de Touré en Londres y en Mestalla (donde incluso reivindicó su posición de medio con un golazo… subiendo al medio), y por si fuese poco pretende meter a Keita en el lateral izquierdo. Donde nunca ha jugado. Donde ha reconocido que no dará su mejor nivel. Y lo que puede dar más miedo: donde previsiblemente estará Cristiano Ronaldo. Cuando menos preocupante. Y no será por repuestos, porque creo que Sylvinho y su poder ofensivo deberían dar el nivel suficiente para una final de Champions.

Siempre he sido de la opinión de que los experimentos, sólo con gaseosa. Si esto sale bien, no pasará nada pero como Keita se vea sobrepasado por Cristiano o Touré por el delantero centro (quién será?) se le reprochará durante mucho tiempo, y puede que sea un mazazo muy fuerte para él.

• ¿Barça vs ManU o Messi vs Cristiano?

Saben que son el centro de todas las miradas. Todo el mundo, 12000 millones de ojos clavados en ellos. Esperando a que hagan una filigrana que desequilibre el encuentro, un nuevo barrilete cósmico, una folha seca asesina, un gesto, una mirada… todo será mirado con lupa. Y parece que al que más le gusta es a Cristiano. Sentirse el centro de atención es lo que busca en cada movimiento que hace, y lo demostró en la última final de la Champions con su teatrillo particular en la tanda de penaltis. Por su lado, Messi intenta evitar los focos y anda más a su bola.

Son cracks, capaces de desequilibrar el partido en un chispazo. Pero enfocarlo todo sólo en ellos es un gran error. Basta con echar un vistazo a los demás jugadores: Iniesta, Xavi, Carrick, Puyol, Tévez, Rooney, Park, Piqué, Busquets, Ferdinand, Vidic, Eto’o… Con este cartel, ¿cómo colocarlos como protagonistas principales? Lo mejor de estos dos equipos es que, precisamente, son equipos. Y si falla uno, hay 10 detrás para tirar del carro.

• Viejos rockeros nunca mueren

Mención especial para dos jugadores que se enfrentarán por enésima vez y que nunca nos gustaría que fuese la última: Ryan Giggs y Thierry Henry. Tachados de acabados por muchos, ambos han hecho una temporada para enmarcar. Al galés no se le puede exigir más: está para jugar 35 minutos por partido y nada más, pero ¡cómo lo hace! Con la intensidad del primer día, con esa entrada por banda mortífera que le caracteriza. Sería, nada más y nada menos, que su 31º título desde que su unió al United en 1990, casi 20 años ha. Sólo al alcance de los más grandes.

Por otro lado está Tití, al que Pep ha recuperado para el fútbol… y de qué manera. Tras una temporada desaparecido y arrastrándose por el campo, Guardiola le ha hecho ver sus posibilidades entrando desde la banda a la que no se acababa de acostumbrar. Esa banda por donde se ha hartado de hacer regates por velocidad (no ha perdido esa zancada majestuosa de sus mejores años en Londres) o por técnica, centros, tiros, paredes con Iniesta o con quién se acercase a ayudar (el ataque del Barça lo es por todo el campo, la movilidad de todos los jugadores es otra clave de su éxito). Su partido ante el Madrid fue antológico, aunque lo pagase con un destrozo en la rodilla que casi le hace perderse el partido de mañana. Pero estará, no se sabe si al mismo nivel, pero desde luego lo esperamos.

Hay miles de detalles que se quedan en el tintero, pero sería imposible hablar de todos. Esta final es tan inabarcable para una sóla persona que no puede ser una más.

Tengo un presentimiento: mañana vamos a ver el mejor espectáculo de los últimos años. Espero no equivocarme.