Final de la Copa Confederaciones: Estados Unidos – Brasil

Brasil y Estados Unidos nos han regalado una final de la Copa Confederaciones para el recuerdo.

Todo parecía ir según el cauce de la semifinal del miércoles: Estados estaba parando a varios de los mejores del mundo con una defensa férrea, sin apenas conceder ocasiones claras en 45 minutos, pero sobre todo con un contragolpe veloz, mortal y efectivo. Onyewu estaba haciendo méritos para ser el mejor de la final (aunque el premio se lo hubiese llevado Donovan) y lo poco que pasaba el muro Onyewu-DeMerit moría en las manos de un inconmensurable Tim Howard. Pero tras el descanso, todo parecido con el partido ante España se esfumó.

Y todo lo que habían construído los americanos desde el día del milagro ante Egipto se derrumbó como un castillo de naipes. Estados Unidos salió dormida del descanso, quizás onnubilada por el sueño que rozaban con las manos, y se encontraron la primera en la frente. Luís Fabiano se queda en uno contra uno contra un defensa y se marca un golazo desde fuera del área ante el que nada puede hacer Howard. En ese momento, las rodillas americanas empezaron a temblar, como quizás lo hubiesen hecho si España marca el gol que tanto rozó en la segunda parte el miércoles. Aunque durante unos minutos pareció que USA podría volver a hacer daño, las instrucciones de Dunga eran claras. El segundo gol yanqui, que llegó tras una contra en que sólo dos defensas se quedaron atrás para el corner, había cabreado al seleccionador brasileño y en la segunda parte no menos de cinco se quedaban en cada córner, a pesar de ir perdiendo. Cuestionable decisión? Sí, pero cortó de raíz cualquier problema que pudiese dar Estados Unidos, balones parados aparte. Más tarde será momento de analizar lo de Dunga.

Descabezada Estados Unidos en su ataque, Brasil se lanzó a rematar a su rival destruyendo su línea más fuerte: la defensa. Poco a poco se vinieron arriba mientras la inmaculada, durante los 135 minutos anteriores, línea trasera americana se venía poco a poco abajo. Incluso Onyewu volvió a demostrar que es terrenal y casi cede un gol a Luís Fabiano por quedarse dormido en un fuera de juego. Tal vez también afecto el cansancio, pero eran un equipo desarbolado, y la remontada brasileña era cuestión de tiempo. Al final la bolita fue entrando, a pesar de Howard (torneo espectacular del ex del ManU, ahora del Everton, y tan criticado muchas veces, ahora elegido mejor portero de esta Copa) y de los goles fantasma.

En resumen, a Estados Unidos le faltó templar los nervios en un momento decisivo. Saber competir, que nos gustaba alegar en su día cuando nos pasaba a nosotros. Pero se ha logrado algo mucho más importante: que el fútbol sea portada en la prensa norteamericana. El Los Angeles Times (imagen), el New York Times e incluso la CNN, entre otros medios de repercursión nacional e internacional están hablando de la hazaña del Obama Team, del equipo que puede marcar una época en la cultura del soccer, que puede hacer que deje de ser el deporte que “practican los niños americanos hasta que se convierten en hombres”. Este equipo está en condiciones de volver el año que viene a Sudáfrica y lanzar el primer órdago serio en un Mundial, con hombres de la calidad de Donovan, Dempsey y Onyewu y la juventud prometedora de Bradley o Altidore. Va a haber que tenerlos en cuenta.

Y Brasil… sigue siendo Brasil, la Brasil de Dunga. La misma que tanto se ha discutido en los últimos meses, y me temo que seguiremos criticando a su entrenador aunque, con partidos como hoy, calle bocas. Pero, sin ir más lejos, en semifinales vimos la cara más gris de este equipo, la que hemos visto en muchos partidos de la clasificación para el Mundial, y que les pudo haber costado un disgusto si no fuese por la calidad individual de sus jugadores. Sin embargo, y como dije antes, nada se le puede reprochar a Dunga en el partido de hoy. Brasil sufre de una bipolaridad alarmante y fascinante al mismo tiempo: es una contradicción ver a jugadores nacidos para jugar bonito echando el cerrojo, o a Alves en el lateral izquierdo por no renunciar al potencial defensivo de Maicon; no obstante, cuando juegan cómodos son un equipo imparable a la contra con una sintonía impresionante (aunque los jugadores no luzcan especialmente en esa táctica). Es, pues, esta Brasil un equipo ciclotímico que dependerá de llegar en un momento alto a los partidos decisivos de Mundial si quiere luchar por ser hexacampeona.

Final de la Copa Confederaciones

Estados Unidos 2 – 3 Brasil

1-0 Dempsey (10′), 2-0 Donovan (27′), 2-1 Luís Fabiano (46′), 2-2 Luís Fabiano (74′), 2-3 Lúcio (84′)

Copa Confederaciones. Jornada 1.

El espectáculo ya está servido. Tras una primera jornada más bien aburrida, el grupo B de esta Copa Confederaciones se ha confrmado como el que nos va a brindar, cuanto menos, competitividad. Pero vayamos por partes:

• Grupo A : El paseo
  

Pues eso, que España se va a pasear en este grupo. Veinte minutos les sobraron a los de del Bosque para despachar a una flojísima Nueva Zelanda, que confirmó que lo de Italia era un espejismo. España encontró el coladero en la banda izquierda y, entre Riera y Capdevila se encargaron de explotarla. 4-0 en el minuto 20, y a partir de ahí sólo dejar que pasase el tiempo, no era cuestión de hacer sangre ante un rival que no tiene nivel para competir a nivel mundial. El asiático que consiga enfrentarse a ellos en la repesca lo tendrá hecho. Se prevee tres cuartos de lo mismo para los próximos encuentros de España y Nueva Zelanda pero con una diferencia, van a ser jueces a la hora de decidir quién pasa a semifinales.

Y es que el otro partido del grupo era el que previsiblemente depararía quién iba a ser el segundo de grupo, pero se lo tendrán que jugar al goal average. Sudáfrica e Iraq empataron a nada en el partido inaugural del torneo, si bien Sudáfrica puso un poco más de empeño en la segunda mitad y el portero iraquí, Mohammed Kasid, acabó siendo el mejor del partido (aunque la FIFA le diese el MVP del partido a Modise). Ante esta situación, el que aguante mejor a la campeona de Europa y golee más a los oceánicos será el que acompañe a España a la fase final. No sé por qué me da que serán los anfitriones los que lo hagan.

• Grupo B: Y por qué no Egipto?

Lo veníamos diciendo en la previa y Egipto no se llevó el partido ante Brasil por una sóla cuestión: el bajo nivel de su defensa en el juego aéreo. Ayer vimos la versión de la Copa África, la que deslumbra con un poderío atacante excepcional, con mención especial a Aboutrika y Zidan, que le clavó dos golazos a Julio César (en la foto, el primero, que hacia el empate a uno). Es una pena que los retengan tanto tiempo en la liga egipcia (money, money…) y no nos permitan disfrutarlos más en Europa, donde además pueden dar el salto de calidad que hagan a Egipto un equipazo que pueda luchar de tú a tú con cualquier selección, como ayer hizo con Brasil. Una Brasil que no es ni la sombra de lo que ha sido. Partido muy malo de la verdeamarela, que sólo fueron capaces de hacer daño a balón parado (muy bueno el gol de Luís Fabiano) y en destellos de calidad como el del primer gol, obra de Kaká. Al final fue un penalti inoportuno en el último minuto el que desequilibró la balanza.

No fue mucho mejor la imagen que dejó Italia en el partido que cerraba la jornada. Por lo menos, sí pudimos sacar cosas en claro de los vigentes campeones del mundo: hay relevo generacional, y lo encabezará un italiano de Nueva York, el genial Giuseppe Rossi. Él sólo se bastó para volver a meter a Italia en el segundo tiempo, cuando no encontraban manera de meterle mano a una correosa Estados Unidos que se había adelantado con uno menos en la primera mitad. El del Villarreal se sacó un zapatazo de larga distancia con su zurda prodigiosa ante el que no podía hacer nada Tim Howard, quien más tarde cantó, como ya nos tiene acostumbrados, en el segundo de De Rossi. Deja algo de esperanza de este equipo la factura del tercer gol: jugadón de Pirlo por la banda, que deja tirado a su marcador, llega al área, centra en corto, y llega Rossi para pincharla y romperla adentro: una obra de arte. Pero no lo tendrá fácil con Egipto.

• Resultados
  

Grupo A

Sudáfrica 0 – 0 Iraq

Nueva Zelanda 0 – 5 España

1ª parte 0-1 Torres (6′), 0-2 Torres (14′), 0-3 Torres (17′), 0-4 Cesc (23′)

2ª parte 0-5 Villa (47′)

Grupo B

Brasil 4 – 3 Egipto

1ªparte 1-0 Kaká (5′), 1-1 Zidan (9′), 2-1 Luís Fabiano (12′), 3-1 Juan (37′)

2ª parte 3-2 Shawky (54′), 3-3 Zidan (55′), 4-3 Kaká (90′, pen.)

Estados Unidos 1 – 3 Italia

1ª parte Donovan (41′, pen.)

2ª parte Rossi (58′), De Rossi (72′), Rossi (90+4′)

Y a la enésima fue la vencida

Ya eran unos cuantos años estando en el ajo, pero quedándose a las puertas. Más de una vez han cerrado la primera vuelta con más de 10 puntos al cuarto clasificado y lo han perdido todo con una segunda vuelta horrorosa, sobre todo en tiempos de Schuster.  Y aunque se le quería resistir en las últimas jornadas, esta vez no se podía escapar. Hoy el fútbol ha sido justo con ellos y el Xerez jugará el año que viene, por primera vez en en sus 62 años de historia, en Primera División.

Veremos sin son capaces de sobreponerse a la crisis económica que se ceba con el equipo y mantener a sus mejores jugadores y al entrenador que los ha llevado a lo más alto. Momo, referencia del Xerez esta temporada, puede haber dado el salto para convencer a Lotina de que puede jugar en el Depor. Ahí habría poco que hacer, pero tendrá que acostumbrarse al rol de modesto y picar donde se pueda.

Savia nueva, pues, en la liga el año que viene. Algo que siempre es de agradecer, sobre todo en los últimos tiempos (véase Almería o Getafe). Chapín verá corretear por sus césped a Cristiano Ronaldo, Messi, Iniesta, Xavi, Kaká, Kanouté y demás estrellas mundiales que poblarán nuestra liga la próxima temporada. Es un premio excepcional a una afición envidiable, con esa gracia sureña que tanto se agradece. No importa tanto lo que pasa en el campo como pasárselo bien viendo a tu equipo, y eso no es algo que todas las aficiones puedan decir. Lo cuál no quiere decir que el Xerez esté de paso en Primera. Y un claro ejemplo es el nivelazo del partido que la semana pasada les enfrentó al Tenerife.

Precisamente el Tete es otro equipo por el que sentirse contento hoy. Tras muchos añitos sufriendo en Segunda, tendrán oportunidad de devolver a Canarias el fútbol de Primera. Es curioso cuando menos que una cantera de grandes talentos como la canaria no tuviese a ninguno de sus representantes en la máxima categoría. Tengo especial curiosidad por ver por fin en Primera a un jugador clásico de la Segunda División, que lleva muchos años haciéndolo muy bien, tanto en Elche como en el Tenerife, marcando muchos goles (sin ir más lejos, esta temporada sólo Ewerthon, jugador de primer nivel, ha marcado los mismo goles que él) pero que nunca había dado el salto, bien por falta de oportunidades o por decisión propia. Habrá que tener un ojo en él, puede dar muchos puntos muy importantes a los chicharreros.

Del otro ascenso, poco que decir. El Zaragoza se ganó a pulso un año en Segunda la temporada pasada y, manteniendo un buen bloque, un buen entrenador y el mejor presupuesto de la categoría, el ascenso tenía que caer. Lo cuál no quiere decir que sea fácil lo que han conseguido, especialmente sabiendo lo difícil que es volver a subir el año siguiente al descenso. Tienen una buena base para salvarse con cierta holgura el año que viene, y veremos si el maestro Marcelino es capaz de conseguir algo más.

Llama la atención el caso del Hércules, que se tendrá que conformar con la cuarta posición (medalla de latón) con una puntuación con la que se ha subido, creo recordar, en todas las temporadas desde que la Segunda tiene 22 equipos. Mala suerte para los alicantinos, que tenían un proyecto firme para volver a Primera una década después. No es producto de la suerte, sino de una serie de catastróficas gestiones, iniciadas por “Superman” Piterman, el descenso del Alavés a 2ªB. Precisamente hace una década, el Alavés coqueteaba con la Champions y se medía a los más grandes de Europa en aquella maravillosa Copa UEFA que realizaron que acabó con una final antológica ante el Liverpool, que no pudo ser conquistada. Hoy la realidad del Glorioso es muy distinta, pero homenajearemos a aquel equipo proximamente.

Grandes en apuros, selecciones que no arrancan y otras historias de la jornada mundialista

La fase de clasificación para el Mundial, esa larga y tediosa competición (por lo menos en Europa), que cada año nos deja un número incontable de partidos infumables, también puede dar mucho de sí. Y sobre todo cuando nos acercamos al final y las selecciones no han hecho aún los deberes.

• Europa (UEFA)
  

El caso más claro es el de Portugal. La falta de un delantero goleador y los experimentos de Carlos Queiroz, de quien todo el mundo se pregunta como pudo acabar entrenando a una selección de esta entidad, tienen a los lusos al borde del precipicio. Y cuando sufres para ganar a Albania, con la que ya habías empatado en casa… mal asunto. Ni siquiera Cristiano Ronaldo, que debería marcar las diferencias en este tipo de partidos, ha aparecido. Dejémoslo en que viene cansado tras la temporada. En fin, el gol de Bruno Alves en el descuento con la inestimable ayuda del portero local, deja a Portugal a cuatro puntos del 2º puesto que daría acceso a la repesca, término que tampoco está claro dado que, de quedar segundos,  lo harían posiblemente con pocos puntos y eso podría dejarlos fuera de las eliminatorias que darán los últimos billetes a Sudáfrica. En ese mismo grupo, el 1, Dinamarca ha vencido en Suecia por 0-1. Este resultado deja herida de muerte a la selección de Ibrahimovic y practicamente clasificada como primera de grupo a Dinamarca, una de las revelaciones de esta fase de clasificación y que promete dar que hablar si llegan al Mundial.

Poco más a destacar en Europa, salvo la clasificación matemática de Holanda, que partía con uno de los grupos más fáciles que uno pueda imaginar (sólo Escocia parecía que podría dar problemas, pero no es la misma selección que estuvo a punto de clasificarse para la Eurocopa 2008 dejando fuera a Francia). La oranje se está dando un paseo por Europa y esperemos que lleguen a Sudáfrica en un estado igual o mejor que el que mostró en Austria y Suiza, donde deslumbró a todo el mundo hasta que Arshavin y Rusia se interpusieron en su camino.

• Sudamérica (CONMEBOL)
  

La jornada 13 está dejando las cosas claras en el grupo sudamericano de clasificación. Salvo sorpresa mayúscula, serán Brasil, Paraguay, Chile y Argentina las selecciones que consigan el pase automático al Mundial y Uruguay, Venezuela, Ecuador, Colombia y Bolivia lucharán por una única plaza en la repesca.

En cuanto a la jornada de ayer, destacó el duelo directo entre Paraguay y Chile donde se impusieron estos últimos en casa de los primeros por 0-2, con goles de Matías Fernández y Suazo, dos de sus estrellas. Paraguay, que viene en caída libre. cede el liderato que había ostentado durante todo el torneo a Brasil, que derrotó en Montevideo a Uruguay por 0-4, un resultado engañoso a favor de un Brasil que sigue apostando por un fútbol gris y basado en el contragolpe. El mejor de la verdeamarela, fue Viera, el portero de Uruguay, que se comió un par de goles. Igual de gris se mostró Argentina, a quién le bastó con rematar un mal despeje en un córner y un par de destellos de Messi para ganar a Colombia por 1-0 en el Monumental, con gol del Cata Díaz. Los de Maradona siguen sin carburar y, para colmo, pierden a Agüero para el partido del miércoles en Ecuador. Precisamente Ecuador cerrará esta jornada esta noche en Perú.

• Norteamérica (CONCACAF)

Otra selección histórica al borde del abismo es la México de Javier Aguirre, antes de Sven-Goran Eriksson. Nueva derrota en el Hexagonal de la CONCACAF, esta vez en  El Salvador por 1-2, y se empeñan en complicarse la vida de cara a estar en la cita mundialista. Los mejicanos, que ya sufrieron para meterse en el Hexagonal, fueron inferiores a los salvadoreños, que ahora ocupan la tercera plaza, que les daría acceso directo a la fase final. Una fase final en la que parece que estarán con seguridad Costa Rica y Estados Unidos, que vencieron sus respectivos encuentros ante Trinidad y Tobago y Honduras, y se enfrentarán el próximo jueves, horas antes de que los americanos partan hacia Sudáfrica a disputar la Copa Confederaciones, en la que aspiran a dar la sorpresa en el grupo B.

• Asia

La jornada en Asia nos dejó a tres selecciones ya clasificadas para el Mundial. Australia demostró que Oceanía se le quedaba pequeño y ha arrasado en esta fase de calificación. Ayer cedió dos puntos con un empate a cero en Qatar, que pierde casi todas las opciones de repesca, pero no ha encajado ni un sólo gol ni perdido un partido en un grupo duro, con Japón como máximo rival. Precisamente los nipones también han certificado su pase tras ganar 0-1 a Uzbekistán. El otro clasificado es Corea del Sur, que ganó 2-0 a los Emiratos Árabes Unidos. Sus vecinos del norte tienen en su mano ser segundos de grupo, lo que conseguirían de ganar en la última jornada en Arabia Saudí. Podría incluso valerles el empate si Corea del Sur les hace un favorcito el miércoles, cuando recibirán a los Saudíes. El que parece que ha perdido todas las opciones es Irán, otro clásico mundialista en horas bajas.

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