Copa Confederaciones. Jornada 2.

Que grande es el fútbol cuando nos deja pequeñas grandes gestas como éstas.

• Grupo B: Y por qué no Egipto? (y 2)

Hoy el grupo B se ha ganado el encabezar el post, y en especial una selección de la que había visto poco pero había oído mucho… y no está defraudando en absoluto. Egipto entra de lleno en la lucha por estar en semifinales, y quién sabe si algo más. Esta noche se han cargado a Italia con un fútbol de toque brillante por momentos (bailaron con rondos a los azurri), pero sobre todo con un partido descomunal de El-Hadary, que ha parado todas las ocasiones claras de Italia que le han llegado, sobre todo en la segunda parte. Cabe preguntarse qué podría estar haciendo Egipto en este torneo de no ser por las lesiones. Hoy, sin ir más lejos, los tres cambios han sido por lesión (recuerda en cierta medida a lo que le pasó a Turquía en la pasada Eurocopa, dónde se barajó la opción de poner al portero suplente de delantero en las semifinales), a las que hay que unir las de dos jugadores importantes, Moteab y Zaki, que se lesionaron antes del torneo. Preocupa especialmente la lesión de Zidan, el mejor atacante de los faraones, que jugó más de veinte minutos forzosamente tras romperse en una carrera.

El caso es que puede no cumplirse el guión prestablecido y eso hace muy atractiva la jornada del domingo. Brasil, que hoy dejó practicamente sellado su pase, tiene en su mano dejar atrás un rival en el camino al campeonato si ganan a los italianos. Egipto tendrá que cumplir ante Estados Unidos y esperar a que la canarinha haga el resto, lo cuál también es bastante probable. Ésto deja a Egipto con una alta probabilidad de estar la próxima semana en la fase final, presumiblemente ante España.  Podría ser un duelo espectacular, entre los dos equipos que más apuestan por el toque en esta competición, aunque la débil defensa de los africanos sería un hándicap muy grande. Pero eso ya son elucubraciones, habrá tiempo para hablar de ésto cuando acaben los grupos y se definan las semis.

• Grupo A: La batalla del goal average.

Ganador parcial de la batalla: Iraq. A pesar de perder ante España, el 1-0 ha debido saber a gloria a los mesopotámicos. Y más aún cuando Sudáfrica no ha sido capaz de meterle a Nueva Zelanda más que dos goles. Iraq está ahora en -1 y Sudáfrica en +2, pero las tornas deberían cambiar tras la última jornada. Eso sí, un punto le vale a los anfitriones y, ante el previsible equipo suplente que sacará España (será interesante ver lo que puede aportar Pablo Hernández a esta selección), no se descarta una sorpresa. Pero es muy remota.

Podría darse una casualidad extraña, pero que en este caso no es nada descabellada. Si Iraq gana 2-0 a Nueva Zelanda y Sudáfrica pierde 1-0 ante España, los dos candidatos al segundo puesto estarían empatados a absolutamente todo. En este caso, la FIFA estipula que se decidirá quién ocuparía el segundo puesto sería decidido por sorteo. Me apuesto lo que quieran a que saldría Sudáfrica.

Se nota que en este grupo hay poco fútbol del que hablar…

• Resultados de la jornada

Grupo A

España 1 – 0 Iraq

Villa (55′)

Sudáfrica 2 – 0 Nueva Zelanda

Parker (21′), Parker (52′)

Grupo B

Estados Unidos 0 – 3 Brasil

Felipe Melo (7′), Robinho (19′), Maicon (62′)

Egipto 1 – 0 Italia

Homos (39′)

Copa Confederaciones. Jornada 1.

El espectáculo ya está servido. Tras una primera jornada más bien aburrida, el grupo B de esta Copa Confederaciones se ha confrmado como el que nos va a brindar, cuanto menos, competitividad. Pero vayamos por partes:

• Grupo A : El paseo
  

Pues eso, que España se va a pasear en este grupo. Veinte minutos les sobraron a los de del Bosque para despachar a una flojísima Nueva Zelanda, que confirmó que lo de Italia era un espejismo. España encontró el coladero en la banda izquierda y, entre Riera y Capdevila se encargaron de explotarla. 4-0 en el minuto 20, y a partir de ahí sólo dejar que pasase el tiempo, no era cuestión de hacer sangre ante un rival que no tiene nivel para competir a nivel mundial. El asiático que consiga enfrentarse a ellos en la repesca lo tendrá hecho. Se prevee tres cuartos de lo mismo para los próximos encuentros de España y Nueva Zelanda pero con una diferencia, van a ser jueces a la hora de decidir quién pasa a semifinales.

Y es que el otro partido del grupo era el que previsiblemente depararía quién iba a ser el segundo de grupo, pero se lo tendrán que jugar al goal average. Sudáfrica e Iraq empataron a nada en el partido inaugural del torneo, si bien Sudáfrica puso un poco más de empeño en la segunda mitad y el portero iraquí, Mohammed Kasid, acabó siendo el mejor del partido (aunque la FIFA le diese el MVP del partido a Modise). Ante esta situación, el que aguante mejor a la campeona de Europa y golee más a los oceánicos será el que acompañe a España a la fase final. No sé por qué me da que serán los anfitriones los que lo hagan.

• Grupo B: Y por qué no Egipto?

Lo veníamos diciendo en la previa y Egipto no se llevó el partido ante Brasil por una sóla cuestión: el bajo nivel de su defensa en el juego aéreo. Ayer vimos la versión de la Copa África, la que deslumbra con un poderío atacante excepcional, con mención especial a Aboutrika y Zidan, que le clavó dos golazos a Julio César (en la foto, el primero, que hacia el empate a uno). Es una pena que los retengan tanto tiempo en la liga egipcia (money, money…) y no nos permitan disfrutarlos más en Europa, donde además pueden dar el salto de calidad que hagan a Egipto un equipazo que pueda luchar de tú a tú con cualquier selección, como ayer hizo con Brasil. Una Brasil que no es ni la sombra de lo que ha sido. Partido muy malo de la verdeamarela, que sólo fueron capaces de hacer daño a balón parado (muy bueno el gol de Luís Fabiano) y en destellos de calidad como el del primer gol, obra de Kaká. Al final fue un penalti inoportuno en el último minuto el que desequilibró la balanza.

No fue mucho mejor la imagen que dejó Italia en el partido que cerraba la jornada. Por lo menos, sí pudimos sacar cosas en claro de los vigentes campeones del mundo: hay relevo generacional, y lo encabezará un italiano de Nueva York, el genial Giuseppe Rossi. Él sólo se bastó para volver a meter a Italia en el segundo tiempo, cuando no encontraban manera de meterle mano a una correosa Estados Unidos que se había adelantado con uno menos en la primera mitad. El del Villarreal se sacó un zapatazo de larga distancia con su zurda prodigiosa ante el que no podía hacer nada Tim Howard, quien más tarde cantó, como ya nos tiene acostumbrados, en el segundo de De Rossi. Deja algo de esperanza de este equipo la factura del tercer gol: jugadón de Pirlo por la banda, que deja tirado a su marcador, llega al área, centra en corto, y llega Rossi para pincharla y romperla adentro: una obra de arte. Pero no lo tendrá fácil con Egipto.

• Resultados
  

Grupo A

Sudáfrica 0 – 0 Iraq

Nueva Zelanda 0 – 5 España

1ª parte 0-1 Torres (6′), 0-2 Torres (14′), 0-3 Torres (17′), 0-4 Cesc (23′)

2ª parte 0-5 Villa (47′)

Grupo B

Brasil 4 – 3 Egipto

1ªparte 1-0 Kaká (5′), 1-1 Zidan (9′), 2-1 Luís Fabiano (12′), 3-1 Juan (37′)

2ª parte 3-2 Shawky (54′), 3-3 Zidan (55′), 4-3 Kaká (90′, pen.)

Estados Unidos 1 – 3 Italia

1ª parte Donovan (41′, pen.)

2ª parte Rossi (58′), De Rossi (72′), Rossi (90+4′)

A 24 horas de la Copa Confederaciones

Desde mañana hasta el día 28 se disputa en Sudáfrica la Copa Confederaciones, una especie de mini-mundial organizado desde los 90 por la FIFA y que para muchos, hasta este año, les sonaba a chino. 8 equipos lucharán por recoger el testigo de Brasil, que ganó su segunda Confederaciones en 2005.

Vamos a analizar uno por uno a los 8 equipos participantes:

Grupo A:

• Sudáfrica (organizador): Ensayo general para un país volcado en el Mundial del próximo año que, como le ocurrió a China el año pasado con las Olimpiadas, usarán como escaparate para promocionar el producto nacional, que por otra parte parece haber alcanzado un nivel importante. Van a tener difícil prolongar la fiesta en los estadios el año próximo, así que posiblemente aprovechen este torneo para intentar algo mayor. En cualquier caso, nunca más allá de semifinales. No es la mejor Sudáfrica de la historia, ni mucho menos. De hecho, el nivel del equipo es bastante bajo, y se ha quedado fuera su mejor jugador de los últimos años, Benny McCarthy. De este modo, la responsabilidad del equipo parece recaer en Pienaar, medio del Everton. Deberían luchar la segunda posición del grupo con Iraq.

• España (campeón de la Eurocopa 2008): Huelga relatar las habilidades de España, pues todos las conocemos perfectamente. Primer torneo tras la mágica Eurocopa de Austria y Suíza y parte con todas las papeletas para campeonar. Aquí es donde estará la principal incógnita de esta selección: ya no vale hacer un papel digno, hay que ganar, y no va a ser fácil. Tendremos que ver como afecta esta presión añadida a los de del Bosque. Da la impresión de que si se gana no se valorará lo suficiente, pero que si no se gana empezarán a aflorar las dudas, sobre todo entre la prensa, que va a estar a la que salte y al final es la que dirige los pensamientos de la mayoría de los aficionados. No debería tener ningún problema para pasar primero de semifinales y con holgura a semis, y ahí jugarse las habichuelas de verdad, presumiblemente ante Brasil e Italia, el orden es indiferente.

• Iraq (campeón de la Copa Asiática 2007): He aquí el equipo que pretende volver a hacer algo muy grande. La base del equipo es la misma que consiguió llegar a las semifinales en los Juegos de Atenas en 2004 y ganó la Copa de Asia en 2007, pero esta vez bajo la batuta de un trotamundos de selecciones, capaz de grandes gestas en el pasado, Bora Milutinovic. Esto, que podría parecer una gran ventaja, podría ser lo contrario, puesto que el de mañana será el primer partido oficial en el cargo. Iraq viene de una gran decepción, al quedarse eliminado de la clasificación para el Mundial a primeras de cambio, lo cuál podría ser también una motivación para este torneo. Habrá que tener un ojo puesto en su mejor jugador, Nashat Akram, recién fichado por el Twente holandés (entrenado por el ex-seleccionador inglés Steve McLaren), que jugará Champions la próxima temporada. Lucharán por la segunda plaza ante Sudáfrica, y ésta se decidirá en el partido inaugural.

• Nueva Zelanda (campeón de la Copa de las Naciones de la OFC 2008): Fija en este torneo desde el cambio de Australia a la federación asiática, los neozelandeses tienen pinta de ser el sparring del torneo. Su única baza es el juego aéreo a balón parado (que se lo pregunten a Italia), pero no parece ser suficiente para ser competitivo en un torneo oficial. Vienen con la moral alta tras poner en aprietos a los suplentes de Italia esta misma semana, pero debería volver a bajar tras el partido de mañana ante España.

En definitiva, España no debería tener problemas para conseguir la primera plaza. La emoción la pondrán Sudáfrica e Iraq, que lucharán por acompañar a la roja en semifinales. Si tuviese que apostar, lo haría por los persas.

Grupo B:

• Italia (campeón del Mundial 2006): Lippi se lleva a Sudáfrica muchas caras nuevas para los aficionados, pero que ya han venido teniendo sus oportunidades en los últimos meses, lo cuál no les hace perder, ni mucho menos, un sólo ápice de su poderío en cualquier competición. La base titular es la misma de los últimos años, salvo algunas introducciones en defensa. Son candidatos firmes al título.

• Brasil (campeón de la Copa América 2007): Curioso caso el de la pentacampeona mundial, históricamente la selección más brillante que existe por su ataque, pero que en la actualidad, como más cómoda está es jugando al contraataque. Ese es el estilo de Dunga, y no se puede cambiar. Difícilmente vamos a ver buen fútbol por parte de Brasil, más que los destellos de calidad de sus estrellas. Sin embargo, rinden mejor cuanto más importante es el rival y cuanta más posesión concede, lo cuál es un muy mal síntoma para las aspiraciones de España.

• Egipto (campeón de la Copa Africana de Naciones 2008): No menos curiosa es la situación de Egipto, gran dominadora del continente cuando llega la CAN, pero incapaz de conseguir nada en ninguna otra competición. Llegan a esta Confed Cup tras perder inesperadamente ante Algeria por 3-1 y poner un pie fuera del Mundial y tras perder por lesión a Moteab y Zaki, dos de sus estandartes en ataque, su línea más fuerte. Tampoco cuentan con Mido, su mejor jugador, por diferencias con su seleccionador. Los faraones son siempre un equipo atractivo, que plantean fútbol de ataque y bonito de ver. A pesar de las bajas, podrían dar la sorpresa si aprovechan sus oportunidades. Habrá que estar atentos a Zidan (Borussia Dortmund) y Aboutrika, los mejores jugadores que presentarán a la cita.

• Estados Unidos (campeón de la CONCACAF Golden Cup 2007): Otra gran incógnita lo que nos pueda deparar este equipo. Habituales en los octavos en los Mundiales, EEUU mezcla en esta ocasión jugadores jóvenes de gran proyección (destacan Altidore y Adú, aunque no haya llegado al nivel que se le suponía de joven) con clásicos como Howard, Bocanegra o el gran Landon Donovan. Casi todos los seleccionados juegan en Europa, con lo que habrá un buen nivel general, pero no se antoja fácil verlos pasar la primera fase. Parece que además la afición norteamericana anda mosqueada con el seleccionador Bradley, y que el espíritu alrededor del club no es demasiado bueno.

Se me hace bastante difícil pronosticar un primero y un segundo, aunque si todo sigue los cauces normales Italia y Brasil deberían copar las dos primeras posiciones. Será un partido digno ver el que las enfrente en la última jornada, el próximo domingo, aunque presagie aburrimiento. La única que podría meter la mano en la fiesta sería Egipto, creo que EEUU está casi descartada.

La Europa League se jugará con 5 árbitros

La UEFA y la FIFA, por medio de sus respectivos presidentes (Platini y Blatter) han confirmado que la Europa League será el terreno de pruebas del nuevo sistema de arbitraje que se pretende implementar en todas las competiciones en un futuro.

Dicho sistema es el siguiente: se mantendrán los 3 árbitros principales habituales, a los que se unirán dos adicionales, uno cercano a cada área. Su propósito será el de ayudar al árbitro principal en las jugadas difíciles que se produzcan en las áreas, donde se concentran la mayor parte de los errores y polémicas arbitrales. Este sistema ya se ha probado, con éxito según la UEFA en algunos partidos de la fase de clasificación para el último Europeo sub-19.

La polémica está servida. ¿Se debe confiar en el sistema “cuatro ojos ven más que dos” o es hora de dar paso a las nuevas tecnologías y usarlas para tomar las decisiones correctas?

Platini, que es un purista y desde que llegó a la presidencia de la UEFA ha intentado que el fútbol sea como él lo recuerda, ha declarado que quiere retener el elemento humano en las decisiones arbitrales. Por una vez tengo que darle la razón. El éxito del fútbol se debe a su simplicidad, y creo que así debería seguir el máximo tiempo posible. Y digo el máximo tiempo posible porque es cuestión de tiempo que se implemente el ojo de halcón para los goles fantasmas y miles de cámaras para dilucidar penaltis y fueras de juego. Pero, ¿qué sería de nosotros sin la polémica arbitral? ¿Se imaginan una liga sin ruedas de prensa culpando al árbitro? Aunque eliminaría muchas discusiones estúpidas por parte de la prensa y aficcionados, creo que estas son necesarias para mantener el espíritu del juego.

En mi opinión, aunque no sea la mejor solución, lo veo como una medida que no es mala. La veremos por primera vez en julio, en las rondas preliminares. El tiempo dará o quitará razones. Estaremos atentos.