Champions J1. Partidos del Martes.

Ya ha empezado la fase de grupos de la mejor competición por clubes del mundo: la Champions League. Y lo ha hecho con algunos partidos muy interesantes, aunque el verdadero plato fuerte de este primer asalto se juegue mañana en San Siro. Vamos por partes, que diría el amigo Jack.

• Grupo A: Müller derriba el muro israelí
  

Maccabi Haifa 0 – 3 Bayern Munich

El Bayern se coloca en cabeza en el grupo A, uno de esos llamados de la muerte, tras vencer, no sin dificultad en la cancha de un correoso Maccabi Haifa. Los israelíes, una de las revelaciones de la fase previa por su buen juego acabaron sucumbiendo en los últimos minutos al poderío ofensivo de los bávaros, que acabaron por derrumbar la oposición hebrea en el minuto 65, con un gol del defensa Daniel van Buyten tras un barullo en el área precedida de un lanzamiento de falta. Ya en las postrimerías del partido y con el Maccabi intentando arañar algún punto, la joven promesa bávara que ha quitado la titularidad a Mario Gómez, Thomas Müller, sentenció el partido con dos goles más, dejando el 0-3 definitivo en el marcador.

Juventus 1 – 1 Girondins

Empate a un gol en uno de los encuentros atractivos que mencionaba al principio. Los campeones franceses llegan a esta Champions intentando demostrar por qué son el mejor equipo de su país -con permiso del renovado Lyon de Claude Puel-. Han tenido mala suerte con un grupo muy complicado, aunque han empezado con buen pie sacando un punto del Olímpico de Turín, donde la Juve acuso demasiado la ausencia del único jugador que aporta algo diferente al equipo: el brasileño Diego y del sempiterno capitán Alessandro del Piero. Golpearon primero los italianos, con un gol de Iaquinta que aprovechó las facilidades dadas por el portero visitante, Ramé, que había entrado unos minutos antes al campo en sustitución de Carrasso. Poco duró la alegría a la becchia que vio como Plasil empataba en el 75, sólo 12 minutos más tarde, tras rematar en fuera de juego una falta botada desde la derecha. Gol injusto, aunque el resultado final sí lo fue.

• Grupo B: Grafité, Grafité y Grafité

Wolfsburgo 3 – 1 CSKA Moscú

A pesar del mal inicio en la Bundesliga, sigo teniendo muchas esperanzas de que esta temporada se vuelva a hablar mucho de este equipo, uno de los que mejor fútbol hizo en Europa la temporada pasada y que basa su éxito en una pareja de delanteros que firmarían la mayoría de los equipos europeos. Cuando no es Dzeko, es Grafité, y hoy le ha tocado exhibirse al veterano brasileño, con un hat-trick en su debut en Champions. Especialmente bello fue el definitivo 3-1 que sentenciaba el choque, tras una genial maniobra en el área que le permitió fusilar por última vez a Akinfeev. El CSKA, en el que debutaba Juande Ramos, que viene a intentar un milagro parecido al que le pidieron el año pasado en Madrid, no dejó muy buena impresión, aunque si lo hizo Dzagoev, que metió un buen gol.

Besiktas 0 – 1 Manchester United

Pocos apuros para los diablos rojos en su visita al infierno turco. Aunque estuvo falto de gol, el United siempre puede recurrir a la aportación de jugadores veteranos, pero que usan esa veteranía para mejorar su juego. El sábado fue Ryan Giggs y hoy fue Paul Scholes, que marcó el único gol del partido de cabeza en la segunda parte. Poco que contar de un partido en el que el Manchester parecía saber en todo momento que se llevaría el partido, a pesar de no ir ganando. Sigue siendo un poco extraño ver al ManU esta temporada.

• Grupo C: Demasiado fácil para el Madrid

Zürich 2 – 5 Real Madrid

Nueva exhibición de efectividad del Real Madrid, esta vez en Suíza ante la presunta comparsa de este grupo. Pareció que el Madrid jugase a medio gas ante un rival que dejaba demasiados espacios, en especial cuando se cansaban de perseguir la pelota, mareada en medio campo por los jugadores de la retraguardia madridista hasta que encontraban un buen desmarque arriba. Así nacieron el segundo y el tercer gol, marcados por Raúl e Higuaín respectivamente. Hizo un amago de resurgir el modesto en la segunda parte, con goles de Margairaz (tras un penalti inventado) y Aegerter, de nuevo a balón parado -ya van unos cuantos que le caen al Madrid en este inicio de temporada. Pero fue un mero espejismo, ya que Cristiano marcó su segundo gol de falta casi al final, ambos acompañados de sendas demostraciones de blandeza de manos del portero local Johnny Leoni, quién no mantuvo su palabra previa al partido de que no tenía miedo a los lanzamientos del portugués. Guti rubricó la goleada en el descuento con una vaselina antológica, que arrebató a Grafité el honor de gol de la jornada.

Olympique Marsella 1 – 2 Milan

El segundo de los tres duelos Italia-Francia que se darán esta semana fue favorable al equipo transalpino. El Milan se impuso con dos goles del incombustible Pipo Inzaghi, tras sendas asistencias del no menos incansable Clarence Seedorf, a un Olympique que hizo méritos para conseguir un mejor marcador, pero que no aprovechó las oportunidades que tuvo. Un paso atrás para el OM, que se complica su pase a octavos ya desde el primer partido, pues en principio estos dos equipos deberían luchar por la segunda plaza de este grupo.

• Grupo D: Con la borrica a vueltas

Atlético de Madrid 0 – 0 APOEL Nicosia

Este Atlético no anda, ni con Agüero y Forlán ni sin ellos. El equipo es tan escaso que están teniendo que recurrir a jugadores descartados del año pasado, como Cléber Santana, que hacen prever una temporada funesta para los colchoneros. El partido de hoy es un ejemplo claro de lo que en el Atlético parece ser un proceso cíclico que provoca un estado de constante agitación en la Ribera del Manzanares. Y así no se puede llegar a buen puerto nunca. Penosa primera parte del Atlético que estuvo a punto de verse por detrás en varias ocasiones. En la segunda parte se vio una cara algo mejor pero el portero griego Chiotis -se marcó varios paradones impresionantes- y el larguero evitaron que se rompiese el empate. Buen comienzo del APOEL que promete seguir los pasos de su compatriota Anorthosis como equipo revelación de la fase de grupos. A ver como funcionan en su campo.

Chelsea 1 – 0 Porto

• El mejor gol del día

Lo prometido es deuda. Golazo de Guti en el descuento para cerrar la goleada del Madrid en Zürich. A ver si dura porque lo más seguro es que Youtube lo censure en las próximas horas… si lo encuentro en algún otro sitio lo colgaré desde allí. Volvemos mañana con otra intensa jornada de Champions!

Premier J5: El Arsenal y el “saber competir”

Hasta hace bien poco, la selección española presentaba siempre en las grandes citas, a priori, uno de los mejores equipos pero ,por una u otra razón, y a pesar de dar muy buena impresión ante equipos menores, siempre se iba a casa recibiendo con el rabo entre las piernas y con la oreja mojada en los partido importantes. Es lo que la prensa llamaba “no saber competir”.

J5: El Arsenal y el “saber competir”

• Partido de la jornada: Manchester City 4 – 2 Arsenal

Pues bien, tras el doble partido en Manchester (primero en Old Trafford y después en el City of Manchester), bien se podría decir que el  Arsenal de hoy sufre del mismo mal que la España de entonces. Y lo peor es que nadie conoce el remedio a semejante mal (quizás contratar a Luís Aragonés?). Bromas aparte, creo que sólo el tiempo puede hacer que este equipo aprenda a manejar partidos igualados contra rivales de la más alta entidad. Y este City es uno de esos rivales.

Porque el City ya no es el tapado: va a luchar por ganar la Premier a poco que no se le tuerzan las cosas. Faltaba la confirmación ante uno de los 4 fantásticos (que pasarán a ser cinco esta temporada) y aquí la tenemos. La solidez con la que están ganando partidos y, sobre todo, la contundencia en los últimos metros, incluso sin haberse acoplado aún ni Robinho ni Tévez al nuevo equipo -parece que Adebayor se bastase él solo- dan miedo.

Fue un partido quizás algo soso en la primera mitad. Ambos equipos llegaban al área con pocas ideas, y las defensas no tenían problemas para imponerse. La única forma de romper el marcador parecía de suerte o a balón parado, y el primer gol de los locales fue una conjugación de ambas. Saque de falta que Barry cuelga al área desde 35 metros,  cabecea Micah Richards y Almunia se mete el gol en su propia portería después de no ser lo suficientemente contudente a la hora de despejar el disparo a córner. Manos blanditas de un portero al que le intenté dar un poco de crédito cuando empezó a desbancar a Lehmann, pero cada vez lo está perdiendo más rápido con sus inseguras actuaciones. Aunque la mala suerte también jugó su papel, la culpa de este gol es 99% suya. Ésta vez tocaba ver cómo iba a reaccionar el Arsenal con el marcador en contra. E incluso parecían más cómodos. El City se metió algo atrás y dejó jugar a los londinenses, que, aunque faltos de pegada, acabaron por conseguir el empate, ya en la segunda mitad, con una obra de arte del holandés Robin van Persie. Él solito se recogió un balón en la frontal del área, se dió la vuelta y la colocó rasa y pegadita al palo, imposible para Given.

Pero de nuevo llegó otra “autodestrucción” gunner. A pesar de seguir llevando el peso del partido, como siempre hizo la selección española (incluso en tiempos de Clemente), los rivales se beneficiaron de ello. Sólo diez minutos después del empate, en el 75, Clichy avanza en mediocampo dejando la defensa descubierta, Lescott le roba el balón impecablemente, el City monta un rápida contra que remata Craig Bellamy para poner de nuevo por delante a los Citizens, mostrando que este equipo tiene profundidad de banquillo. Y por si no llegó con una, de nuevo Clichy pierde otro balón, esta vez ante Shaun Wright-Phillips en las inmediaciones del área visitante. Intenta remediarlo cometiendo una clara falta sobre el inglés, que se levanta rapidamente para seguir la jugada, pillando a la defensa gunner en las nubes y poniendo un balón perfecto a Adebayor para cabecear totalmente libre de marca el 3-1, y desatando la locura del togolés que se marcó un sprint de 90 metros digno de Usain Bolt para ir a “celebrarlo” en frente de la aficción del Arsenal (ver foto inicial) que, según él, le despreció en los últimos años. No voy a entrar en la polémica, pero cabe mencionar que Adebayor se encuentra ante una posible sanción de varios partidos por provocar a la afición rival. Y ojo que la próxima semana visitan al eterno rival…

No se habían acabado aún los regalos. Tras un corner a favor del Arsenal, nueva pérdida de balón en las inmediaciones del área de Given. Bellamy se recorre 75 metros aguantando el balón en un 3 contra 3 y, cuando llegan al área rival se la pone en bandeja a Wrigth-Phillips que acabó de destrozar al rival. 3 pérdidas de balón, 3 goles en contra. Totalmente inasumible en un equipo que pretende estar entre los grandes.

Si hay alguna noticia positiva a destacar para el Arsenal, esa sería la vuelta de Rosicky, más de un año después. Con el City ya relajado, el Arsenal intentó maquillar un poco la abultada derrota. Tras un par de lanzamientos al palo de van Persie, el magnífico jugador checo acabó por aprovechar un gran pase de un desaparecido Cesc para poner el definitivo 4-2 en el marcador.

Bautizo de fuego para un City que tiene pinta de ganador de la Premier y que, de ganar el próximo domingo en Old Trafford le dejaría a la altura de un Chelsea que, de momento, sigue siendo el máximo favorito. Eso será en la J6. De momento, os dejo el resumen del que ha sido el mejor partido de la J5:

• Resto de partidos

No ha sido el del City of Manchester el único gran partido de esta quinta jornada. En White Hart Lane, el Tottenham intentaba mantener su racha de victorias ante su bestia negra de los últimos años, el Manchester United. Y de nuevo, volvió a caer ante los campeones. 1-3 ganaron los diablos rojos con un festival de golazos en ambas porterías, el primero marcado por Defoe (ver abajo) a los 50 segundos de partido. Pero parece que el United ya empieza a juntar las piezas que van a componer el puzzle de Ferguson esta temporada, y acabó arrasando a los locales con un Giggs espectacular.

Si mantuvo el pleno de victorias el Chelsea con el gol nuestro de cada día de Drogba y otro de Malouda en el último suspiro para remontar el gol inicial de la, por así llamarlo, revelación de lo que va de temporada, el Stoke City. Llamó la atención la efusividad de la celebración de este último gol por parte de todo el equipo, lo que nos hace creer aún más en la fortaleza de este Chelsea.

En el derbi de Birmingham se impuso el Aston Villa con un gol de Agbonlahor en los últimos minutos, mientras que el Bolton venció en Portsmouth en el duelo entre los dos único equipos que aún no habían puntuado, y que deja a los del sur de la isla como uno de los claros favoritos para bajar a la Championship.

Blackburn 3 – 1 Wolverhampton

Liverpool 4 – 0 Burnley

Portsmouth 2 – 3 Bolton

Stoke City 1 – 2 Chelsea

Sunderland 4 – 1 Hull City

Wigan 1 – 0 West Ham

Tottenham 1 – 3 Manchester United

Birmingham 0 – 1 Aston Villa

Fulham 2 – 1 Everton

• Clasificación

El Chelsea mantiene el liderato una semana más y tendrá que defenderlo la próxima semana en el derbi londinense ante el Tottenham, que baja a la cuarta posición. Al acecho del líder ya están los dos equipos de la ciudad de Manchester, mientras que el Arsenal, líder en las primeras jornadas, baja ya hasta la 9ª plaza. El mal arranque del Everton, sitúa a los de David Moyes en la penúltima posición.

• El gol de la jornada

Cada jornada de la Premier trae un buen saco de grandes goles que merecerían aparecer en esta categoría. Tres de esos golazos se vieron el sábado en el duelo estelar de White Hart Lane, y aunque sea difícil descartar la maravilla de Mister Giggs y el jugadón de Rooney, me quedo con la belleza estética de la chilena del delantero inglés más en forma (con permiso del propio Rooney, con el que comparte el título de máximo goleador): Jermaine Defoe. Impresionante!

Y pensar que muchos árbitros de otras ligas lo anularían por juego peligroso…

Shaun Wright-Phillips

El fútbol húngaro busca el prestigio perdido

Paso a paso, el fútbol húngaro se está abriendo un hueco en el panorama futbolístico actual. La que fuera una de las grandes potencias futbolísticas de los 50 (hasta que llegó el Brasil de Pelé) lleva mucho tiempo aletargada esperando una generación que les devuelva los grandes éxitos que pusieron a Hungría en lo más alto del deporte rey. Los grandes jugadores que empiezan a despuntar en las grandes ligas europeas o la clasificación del Debrecen para la fase de grupos de la Champions League la semana pasada son buenos síntomas de la recuperación de los magiares. Pero, sin duda, el mayor éxito del fútbol hungaro sería consecuencia de conjuntar los anteriores hechos: conseguir la clasificación para el Mundial 2010, tras 24 años sin clasificarse para una gran competición. Y ese objetivo puede empezar a conseguirse este mismo sábado.

Pero conviene no engañarse. Sería practicamente un milagro ver a los húngaros en Sudáfrica, por dos razones principales. La primera es el duro calendario que les espera en las pocas jornadas que quedan hasta el final de la fase de clasificación dentro de un mes. Cierto es que parten con una importante ventaja de 4 puntos, pero asusta mirar a los próximos rivales y ver un doble enfrentamiento contra Portugal, acompañado de dos partidos contra los otros dos cocos del grupo: Suecia y Dinamarca. Los dos partidos de esta semana serán claves para decidir este grupo 1, el de más nivel.

El más importante escollo se lo encontrarán los centroeuropeos en la Portugal de Carlos Queiroz, que está haciendo una gestión lamentable. Desde que cogió el banquillo luso se han sucedido pobres actuaciones y extraños experimentos – entre ellos, jugar un partido sin delanteros -. Están sufriendo horrores para sumar puntos fáciles, como en su último partido oficial ante Albania, en el que ganaron 0-1, con un gol en el descuento y sin mostrarse superiores a la débil selección balcánica. Ni siquiera su estrella, Cristiano Ronaldo, parece llegar en forma para sacar las castañas del fuego en un momento crítico en el que se puede quedar sin Mundial. Creo que podría ser un escarmiento al rumbo que ha tomado Portugal en los últimos tiempos, una decisión como poner a un entrenador del bajo nivel de Queiroz al cargo de una selección de semejante nivel se merece un castigo, desde luego. Si mañana no vencen en Dinamarca y Hungría tumba a una Suecia que también se aferra al último clavo, estarán fuera del Mundial a la espera de un milagro.

La segunda razón que presume harto difícil ver a Hungría en el Mundial es aún de más peso que la anterior. Dinamarca será, en principio, primera de grupo. Eso implica que el segundo -Hungría, Portugal o Suecia- deberá jugarse el pase en la repesca. Y el nivel de la repesca asusta este año: Francia, Bosnia o Turquía, Croacia, Rusia, etc… son posibles rivales para esa eliminatoria, y debemos sumar a la dificultad del rival la falta de experiencia en partidos a este nivel.

Pero también hay motivos para la esperanza. La caída del regimen comunista ha devuelto a las academias de fútbol los recursos necesarios para formar a los futbolistas de calidad que siempre ha habido, pero no podían salir adelante. Y el trabajo de estas renovadas escuelas está empezando a dar sus frutos. Jóvenes jugadores húngaros empiezan a poblar ligas extranjeras. Destaca entre ellos el gran ídolo de la afición del PSV Eindhoven, Balázs Dzsudzsák, que está haciendo un inicio de campaña espectacular con sus arrancadas por banda izquierda y sus cañonazos a balón parado con su zurda prodigiosa. En la Premier disfrutan del capitán Zoltán Gera, y en la liga española de Krisztián Vadócz . Y lo mejor es que por detrás vienen más talentos que ya han probado las mieles de la selección absoluta, como Ádám Szalai, al que fichó el Real Madrid el año pasado o Pétér Gulácsi, Krisztián Németh y Krisztián Adorjan -este último con sólo 16 años- que están a la espera de dar el salto al primer equipo del Liverpool. Esta magnífica generación de jugadores dará mucho que hablar. Aunque finalmente no se clasifiquen para este año, seguro que los veremos en los próximos Mundiales y Eurocopas. Puskás, Kocsis y compañía pueden tener sucesores casi 60 años después.