Las dos victorias del Chelsea

Frank Lampard celebra el golazo que dio la victoria al Chelsea

• 1ª victoria: ganador de la FA Cup
  

La veneración de los británicos por su FA Cup está más que justificada. Cada año nos deja la grandeza del fútbol en estado puro. El jugárselo todo a un partido deja mucho más espectáculo que ver a los grandes jugando sólo las últimas rondas por decreto; no hace falta ser muy listo para ver que el sistema de competición de la copa inglesa supera con creces a otras copas, por ejemplo la española. Todos los años vemos gestas de equipos valientes pero muy humildes, de los que juegan en campos de barro, ante algunos de los mejores clubes del mundo. Este año le tocó al Swansea deslumbrar a Inglaterra, con Roberto Martínez a la cabeza eliminando a los anteriores campeones y mereciendo plantarse en cuartos. Pero sólo puede quedar uno de los 761 equipos que participan, y este año el honor es del Chelsea.

No lo puso fácil el Everton, que a pesar de las múltiples bajas plantó cara a los blues. Los de David Moyes no pudieron culminar la fabulosa temporada que han hecho, consiguiendo el 5º lugar de la liga tras los cuatro grandes, con un título. Habría sido una gesta fantástica para el Everton, siempre a la sombra de los vecinos del Liverpool. Pero ante Lampard enchufado hay muy poco que hacer. El gol que les dió la victoria fue simplemente espectacular.

El gol de Frank Lampard Junior (que le gusta decir a mi admirado Axel Torres) en su totalidad es una obra de arte. Primero el regate, después el disparo colocado a un lado (cierto es que pudo hacer más Howard) y, por último, la celebración. Esta última se puede ver en la imagen que precede a este post, ese gesto con las manos en homenaje a su padre, Frank Lampard Senior, leyenda del West Ham, que lo había hecho muchos años antes al marcar un gol en la final de la FA Cup, en los tiempos gloriosos de los Irons. ¿Se puede imaginar un mejor homenaje?

Y, ¿cómo olvidarse del gran artífice de que el Chelsea haya salvado la temporada? El hombre que convierte en oro todo lo que toca, también conocido como Guus Hiddink, lo ha vuelto a hacer. Cogió a un equipo destrozado por Felipao (en mi opinión, un entrenador muy sobrevalorado) y lo llevó a volver a pelear por la Premier, a ganar la FA y a ser el único equipo capaz de plantarle cara al Barcelona en Champions, y a quedarse a un par de minutos de la clasificación para la final. Grande de nuevo Guus, al que no van a poder retener en Londres a pesar de las plegarias de toda la aficción y, supongo, de Abramovich. Ahora a Ancellotti (otro técnico que tampoco es de mi agrado) le queda una dura papeleta. Hiddink, por su parte, se va a concentrar en llevar a Rusia al Mundial e intentar volver a dar la sorpresa como en la Eurocopa.

• 2ª victoria: se traen al mejor lateral izquierdo

Y si importante ha sido Hiddink en lograr la FA Cup, no menos lo habrá sido en llevarse a Stamford Bridge a uno de los mejores laterales izquierdo (rara avis hoy en día) del mundo. El ruso Zhirkov, uno de los más brillantes componentes de la Rusia que deslumbró al mundo en 2008, jugará en el Chelsea a partir de la próxima temporada. La primera consecuencia de esto parece ser que Ashley Cole pasará a tener un rol secundario en este equipo, si es que sigue.

Sorprendía que Zhirkov aún siguiese en el CSKA, con el que precisamente acaba de ganar (hace unos minutos) la Copa de Rusia al Rubin Kazan (que buscaba el doblete); así como sorprendía que Arshavin (vaya duelos pueden protagonizar la temporada que viene en la Premier!!) siguiese en el Zenit. Cosas de la economía  y los petrodólares. El caso es que el torpedo ruso va a deslumbrar a Stamford Bridge los próximos años y los aficcionados al fútbol nos alegramos. Esperemos que Ancellotti lo trate bien.

Hail the champions!

Se me acaban los calificativos para definir a este equipo. Ni el rival más complicado ha sido rival para ellos. Es la historia de toda la temporada, una temporada que pasará a la historia.

Me entero hoy de que Puyol jugó con el tobillo torcido, Valdés con el abductor muy tocado (de ahí que Touré Yaya tuviese que hacer los saques de portería durante la segunda mitad) e incluso que Iniesta se resintió de su lesión tras la arrancada (grandiosa arrancada) del primer gol del Barça que culminó con la asistencia a Eto’o. Y ninguno de ellos dejó el partido a medias. Tal es la capacidad de superación, el hambre del Barça, que parece que hubiese que pararlos a cañonazos.

Volvieron a decidir un torneo arrasando, a primera vista no tan espectacularmente como el día del Madrid o del Athletic, pero dejando sin aire a un rival superlativo (hay es dónde reside el mayor mérito) y, esta vez si, con todo el mundo del fútbol mirándolos. Jugando en la que fue tanto tiempo capital del mundo, y que el miércoles lo volvía a ser durante dos horas.

Una metáfora perfecta de lo que fue la final se dió en el segundo gol que daba la puntilla al ManU. Messi, un jugador de poco más de 1.60, una pulga, se levantó en el aire para conectar un cabebazo inmenso. En el otro lado, van der Sar, el portero de 1.90 y tantos, el que llega a todos los balones por lejos que vayan, sólo podía mirar como él se volvía pequeño mientras Messi se convertía en el gigante. Un intercambio de papeles que ejemplariza en lo que se ha convertido el Barcelona desde septiembre, de jugar la previa y quedarse a 18 puntos del líder a arrasar con todo y a todos. Con el ascenso de un técnico, Guardiola, que hace un año entrenaba en Tercera División (al igual que Busquets) y que ha sabido devolver al Barcelona las ganas de ser grande. Y lo ha conseguido en el escenario más grande, en la capital del mundo.

Como rezaba el cartel de la final:

Hail the Champion!

Ave Barça!

Final del Este: Cleveland – Orlando. 5º Partido en directo

En juego desde las 2:30 am, hora española. Aquí el enlace:

James vs Howard, dos estrellas frente a frebte

Directo:

http://www.ustream.tv/channel/streameme

3.21 am Hola! Actualmente el partido está en el segundo cuarto, con 37-26 a falta de 9 minutos para su conclusión. Cleveland llegó a ir 22 arriba (32-10) al final del primer cuarto con una salida espectacular (15 puntos en los primeros 3 minutos), pero parece que Orlando no quiere regalar el punto tan fácil.

3.32 Tiempo muerto con 43-33. Orlando no acaba de dar el último arreón para alcanzar a Cleveland. Varejao se carga con 3 faltas.

3.39 Un triple de Mo Williams y un jugadón de LeBron vuelven a poner tierra de por medio: 50-39.

4.09 Descanso. El partido es una copia de los anteriores jugados en Cleveland. Los triples de Lewis dejan a Orlando a un punto camino de los vestuarios: 56-55.

4.15 Orlando ya está por delante en el marcador, 56-60. Qué manera de tirar una ventaja enorme en poco más de un cuarto. Orlando quiere dejar esto sentenciado cuanto antes.

4.25 A grandes males…. A falta de un LeBron contundente como de costumbre, los secundarios están llevando hacia adelante a los Cavs. Williams e Ilgauskas lo ponen en 70-67. Cleveland busca poner el partido a un ritmo vertiginoso, es momento de que aparezca ‘King’ James.

4.34 Mate marca de la casa de Howard, derribando a Varejao y haciendo temblar la canasta. En la jugada siguiente hace su 4ª falta y se va a pasar unos minutillos al banquillo. Mo Williams se dirige a los vestuarios, aparentemente bastante cabreado, desconozco la razón. Empate a 73 a 2 minutos para llegar al último cuarto.

4.43 Szczerbiak se juega el triple en la última posesión del 3º cuarto pero no entra. Más uno (78-79) para los visitantes. Parece que Mo Williams jugará el último cuarto, sólo lo habían reservado por faltas. Va a ser otra foto finish.

4.51 Se escapa Cleveland en el marcador a base de triples y fallos en ataque de Orlando que parece que acusan la presión del Quicken Loans, 6 arriba ahora (86-80). LeBron, a pesar de su mal partido en cuanto a anotación y del pinchito de merluza que le acaban de clavar, llega al triple-doble (21-11-10).  Vuelve a entrar Howard para intentar revertir la situación.

5.10 Howard revoluciona a Orlando con su entrada, pero apareció James para apagar todos los fuegos. Empieza su recital de verdad en la hora de la verdad. 99-93, se escapan peligrosamente los Cavs ante unos Magic que buscan excesivamente los triples, y la flauta no siempre suena. Y Varejao haciendo tapones!!! Ilgauskas y Howard, al borde de la eliminación. 3:20 para el final.

5.16 DE NUEVO JAMES!!!!!!!! Jugadón del 23 que consigue el 2+1 y elimina a Superman. 102-93, se le escapa el partido a Orlando. 2 minuticos.

5.18 Se rompe el partido definitivamente. Otro jugadón de James (cuántos lleva en este cuarto?) y un espectacular 2+1 de Varejao con una preciosa puerta atrás. 1:07 para el final, 11 arriba Cleveland.

5.28 Esto está visto para sentencia, los locales mantienen la ventaja en 9 puntos y quedan 37 segundos. Al final, James ha conseguido una victoria holgada para los Cavaliers. 17 puntos y 4 asistencias en este cuarto, simplemente sensacional. En la otra cara de la moneda, Alston, gran protagonista del partido lleva 3 puntos con 1/7 en triples. De héroe a villano en dos días.

5.31 FINAL DEL PARTIDO. CLEVELAND 112 – 102 ORLANDO MAGIC

James llevó a los Cavaliers al sexto partido

El fenómeno James fuerza el sexto partido con una exhibición enorme, en el que le bastó con brillar en el último cuarto para decidir el partido con unos números impresionantes (37-14-11). El hilo del que penden los Cavaliers no se rompe de momento y probará su resistencia en Florida en el sexto, y si hiciese falta, séptimo partido; ambos en el Amway Arena de Orlando. Por su parte, los Magic cavaron su propia tumba intentando repitir la fórmula que les dió el éxito en el quinto: la línea de triple. Pero esta vez abusaron, y no todo el monte es orégano. Van a tener que replantearse un par de conceptos en ataque de cara al desenlace de la serie.

Y mañana, el sexto de Lakers-Nuggets, con match-ball para los de amarillo y púrpura. Estaremos atentos a esa circunstancia aunque huele (apesta) a que habrá séptimo partido, ambos en Denver. Te lo contaremos aquí.

Saludos.

En juego desde las 2:30 am, hora española. Aquí el enlace:

Colgando de un hilo

O la crónica del:

Orlando Magic 116 – 114 Cleveland Cavaliers

(ORL arriba 3-1)

Así se quedan los Cavs tras el partidazo de esta madrugada. El juego colectivo de Orlando se ha vuelto a imponer a unos Cavs que delegaron todo en James, que es muy bueno pero no siempre puede hacer milagros como el del segundo partido. Aunque esta vez volvió a estar cerca.

Lewis, Turkoglu y, sobre todo, Alston se hincharon a meter triples (en total Orlando anotó 17)

El partido se decidió en dos frentes. El primero, bajo los aros, se resolvió con un nuevo repaso de Howard a Ilgausakas. Parece que no haya manera de frenar a Superman, ese prodigio de la naturaleza que cogió el mando del equipo en la prórroga (nada menos que 10 puntos en el OT). Tiene que ser desmoralizante enfrentarte a un tipo así, y por ahí los Magic tienen un valor seguro y una garantía de cara a una hipotética final (sería bonito ver un duelo con Gasol).

El otro frente estaba en el perímetro. Se lo llevarían también los Magic de calle si no fuese por un detalle: en el otro lado estaba King James. 44 puntos del genio de los Cavs, que esta vez no pudo evitar la derrota con el último triple en la prórroga, que antes había forzado con una jugada que lo llevo a la línea de personales con 2 abajo a falta de medio segundo para el final. El segundo entró llorando, pero entró. En ese momento también hicieron acto de presencia (más bien todo lo contrario) los árbitros. Con los 0.5 segundos mencionados y saque de medio para Orlando, un balón dividido pudo haber evitado la prórroga, pero en el forcejeo entre Howard y Varejao los árbitros no quisieron ver nada, aunque pudieron pitar cualquier cosa (hubo una agarrón mutuo). Típico de los árbitros NBA: nada de riesgos. Volviendo al apartado triples, impresionante Orlando. 17 triples en total (récord de la franquicia), con 6 de un espectacular Rafer Alston que se fue a los 26 puntos.

El que esta vez no metió su triple fue LeBron, pero no se le pueden pedir milagros todos los días. Era un lanzamiento de 9 metros, casi imposible para cualquier mortal. Pero James está hecho de otra pasta. Esta vez el tiro se quedó en el aro, pero si había alguna esperanza era él. Y sigue siendo la última y remota esperanza de los Cavaliers para llegar a la final. Sólo él frente a un equipazo. Es el hilo del que cuelga la franquicia de Cleveland.

Orlando-Cleveland. 4º partido.

Oportunidad pintiparada para los Magic de dejar la eliminatoria sentenciada en su feudo, el Amway Arena. Los Cavs, y por ende, LeBron James, van a tener que sudar mucho para evitar que se repita la historia del domingo, donde el juego de equipo de Orlando se impuso, casi sobradamente, a un James que iba sólo contra el mundo.

Más tarde intentaré colgar un enlace al partido. Y mañana, un resumen.

2.47 am Vaya salida de Orlando y vaya respuesta de King James!!! Tiene buena pinta el partido. Enlace decente:

http://www.rojadirecta.com/canal/TNT.htm

2.52 Bueno, yo lo dejo que mañana es un día duro. Suerte a los que lo veais, que promete mucho. Empiezan los pinchitos de Superman!! Saludos,

Final de la Champions League: FC Barcelona – Manchester Utd

Puede haber una mejor manera de estrenar un blog sobre deportes que con un partido como éste?

Es la final soñada, la que todos querían. Esta vez sí, en la final de la Champions League, la que pasa por ser la mejor competición mundial a nivel de clubes, estarán los dos mejores equipos del mundo: el FC Barcelona y el Manchester United.

• La mejor defensa contra el mejor ataque

Se habló mucho a principio de temporada sobre la mejor defensa del mundo. La prensa española se tiraba a la piscina diciendo que era la del Real Madrid y el tiempo les acabó quitando las pocas razones que podían tener para afirmar tal cosa. Tal título se lo ha ganado, y desde hace tiempo, el Manchester United. Y más en concreto, su pareja de centrales: Vidic y Ferdinand. El serbio es la verdadera base del equipo, es casi omnipresente. ¿Y qué decir de la experiencia y liderazgo de Rio? O’Shea y Evra son los complementos perfectos. Estos cuatro magníficos, ordenados por el sempiterno Edwin van der Sar, forman un muro casi impenetrable (tropezones como el del Liverpool aparte) que llegó a mantener la puerta de los devils a cero la friolera de 1312 minutos (casi 15 partidos) consecutivos. Pero la pregunta es, ¿es suficiente para parar al mejor ataque?

Al principìo hablaba del Madrid y su nivel defensivo. Pues bien, bastó con que Pep rotará una de sus piezas en ataque para desestabilizarla y meterle seis goles en su propio campo. ¿Así de sencillo? No. Que nadie se espere mañana un 2-6 o similar, salvo que el Barça marque en el minuto 1. Pero, ¿repetirá Pep? ¿Volverá a sacar a Messi por el medio? Si tuviese que elegir, preferiría que rompiese por banda a Evra que ponerlo a luchar con los dos gigantes que habitan el área del Manchester. También habrá que esperar a ver cómo están Iniesta y Henry, que llevan tiempo parados.

Otra cosa es el planteamiento de Ferguson: atrevimiento o cerrojazo y contraataque? El primero te puede conducir al suicidio, pero el segundo te resta posibilidades de victoria. Y como te caiga un gol, te verás obligado a irte arriba, con lo que volvemos al suicidio. El riesgo es constante ante un club como el Barcelona, así que saber cómo jugarles es todo un reto. Pero más sabe el diablo rojo (que bien me ha quedado la comparación, Dios), por viejo que por diablo, y Ferguson ya estaba en esto antes de que tú y yo supiésemos qué forma tiene un balón. Seguro que tiene preparado algún as debajo de la manga. Y si no, pues le ponemos una vela a San Cristiano y punto.

• Los experimentos de Pep

Miedo me dan. No me gustó el parche de Touré en Londres y en Mestalla (donde incluso reivindicó su posición de medio con un golazo… subiendo al medio), y por si fuese poco pretende meter a Keita en el lateral izquierdo. Donde nunca ha jugado. Donde ha reconocido que no dará su mejor nivel. Y lo que puede dar más miedo: donde previsiblemente estará Cristiano Ronaldo. Cuando menos preocupante. Y no será por repuestos, porque creo que Sylvinho y su poder ofensivo deberían dar el nivel suficiente para una final de Champions.

Siempre he sido de la opinión de que los experimentos, sólo con gaseosa. Si esto sale bien, no pasará nada pero como Keita se vea sobrepasado por Cristiano o Touré por el delantero centro (quién será?) se le reprochará durante mucho tiempo, y puede que sea un mazazo muy fuerte para él.

• ¿Barça vs ManU o Messi vs Cristiano?

Saben que son el centro de todas las miradas. Todo el mundo, 12000 millones de ojos clavados en ellos. Esperando a que hagan una filigrana que desequilibre el encuentro, un nuevo barrilete cósmico, una folha seca asesina, un gesto, una mirada… todo será mirado con lupa. Y parece que al que más le gusta es a Cristiano. Sentirse el centro de atención es lo que busca en cada movimiento que hace, y lo demostró en la última final de la Champions con su teatrillo particular en la tanda de penaltis. Por su lado, Messi intenta evitar los focos y anda más a su bola.

Son cracks, capaces de desequilibrar el partido en un chispazo. Pero enfocarlo todo sólo en ellos es un gran error. Basta con echar un vistazo a los demás jugadores: Iniesta, Xavi, Carrick, Puyol, Tévez, Rooney, Park, Piqué, Busquets, Ferdinand, Vidic, Eto’o… Con este cartel, ¿cómo colocarlos como protagonistas principales? Lo mejor de estos dos equipos es que, precisamente, son equipos. Y si falla uno, hay 10 detrás para tirar del carro.

• Viejos rockeros nunca mueren

Mención especial para dos jugadores que se enfrentarán por enésima vez y que nunca nos gustaría que fuese la última: Ryan Giggs y Thierry Henry. Tachados de acabados por muchos, ambos han hecho una temporada para enmarcar. Al galés no se le puede exigir más: está para jugar 35 minutos por partido y nada más, pero ¡cómo lo hace! Con la intensidad del primer día, con esa entrada por banda mortífera que le caracteriza. Sería, nada más y nada menos, que su 31º título desde que su unió al United en 1990, casi 20 años ha. Sólo al alcance de los más grandes.

Por otro lado está Tití, al que Pep ha recuperado para el fútbol… y de qué manera. Tras una temporada desaparecido y arrastrándose por el campo, Guardiola le ha hecho ver sus posibilidades entrando desde la banda a la que no se acababa de acostumbrar. Esa banda por donde se ha hartado de hacer regates por velocidad (no ha perdido esa zancada majestuosa de sus mejores años en Londres) o por técnica, centros, tiros, paredes con Iniesta o con quién se acercase a ayudar (el ataque del Barça lo es por todo el campo, la movilidad de todos los jugadores es otra clave de su éxito). Su partido ante el Madrid fue antológico, aunque lo pagase con un destrozo en la rodilla que casi le hace perderse el partido de mañana. Pero estará, no se sabe si al mismo nivel, pero desde luego lo esperamos.

Hay miles de detalles que se quedan en el tintero, pero sería imposible hablar de todos. Esta final es tan inabarcable para una sóla persona que no puede ser una más.

Tengo un presentimiento: mañana vamos a ver el mejor espectáculo de los últimos años. Espero no equivocarme.

The Box

Este blog nace por una sola razón: amo el deporte.

Perdón, hay otra razón: lo que me hace sentir es algo que necesito transmitir.

Talvez a bote pronto suene algo ilógico el nombre de este blog, pero está presente en casi todos los deportes. Lo hemos escuchado miles de veces en la Fórmula 1. En Inglaterra se usa para referirse al área en un campo de fútbol. Y, sin ir más lejos, el nombre de un deporte deriva de él: boxing. Y todos ellos tendrán cabida. Pero no sólo de deporte vive el hombre.

Y se lo transmitiré.

Arrancamos.